De acordo com dados da Organização Mundial da Saúde, no mundo existem aproximadamente 285 milhões de pessoas que sofrem de cegueira parcial ou total. Para ajudar essas e outras pessoas, a ciência não para de trabalhar. Cientistas foram capazes de criar tecidos oculares usando uma recente tecnologia que reprograma as células. A ideia foi do professor da Universidade de Kyoto, Shinya Yamanaka. Junto com o biólogo britânico John Gurdon, eles venceram o Prêmio Nobel por esta incrível descoberta.
Juntamente com seus colegas, Yamanaka descobriu a habilidade das células de voltar ao seu estado embrionário mediante reprogramação. A partir das células reprogramadas, foi possível ’cultivar’ os órgãos e os tecidos necessários para os transplantes.
Foi assim que os cientistas ’cultivaram’ os tecidos para curar a cegueira. Testes clínicos e transplantes de tecidos oculares são realizados em vários países hoje em dia. Por exemplo, cientistas da Universidade de Cardiff (Reino Unido) e da Universidade de Osaka fizeram um transplante de retina em coelhos cegos para ’recriar’ a parte frontal do olho.
Provas parecidas também foram realizadas no Centro Federal de Medicina, Física e Química, na Rússia, onde os cientistas aprenderam a cultivar a retina das células da pele. Espera-se que as provas clínicas em pessoas sejam realizadas já em 2017. A cirurgia para o transplante de retina será realizada com uma família que sofre de degeneração macular.
